Este ano a Chevrolet está de volta à Indy, e a Indy de volta ao circuito de Belle Isle, em Detroit, cidade-sede da GM. Mais uma vez Emerson Fittipaldi acompanha os jornalistas do Brasil. Nesta sexta-feira (1º), o programa foi conhecer a fábrica de motores do esportivo Chevrolet Corvette — uma unidade localizada em Wixom, vizinha a Detroit, e que monta 24 propulsores V8 a cada turno de dez horas.

Fittipaldi posa com Corvette ZR1 que pilotou na Indy 500 de 2008

Chegando à fábrica, uma surpresa: logo na entrada estava exposto um Corvette movido a etanol (no esquema E85) usado como pacecar na Indy 500 de 2008, autografado pessoalmente por… Emerson Fittipaldi, que o pilotou na ocasião.

Naquele mesmo ano, esse Corvette ZR1 bateu o recorde da pista de Nürburgring, na Alemanha, completando o quilométrico circuito em pouco mais de 7m26s. A velocidade máxima do carro é de 330 km/hora.

Logo depois de encontrar o carro, um momento único: numa das linhas de montagem estava trabalhando um certo Richard McBride, ninguém menos que o auto worker (termo que aqui nos Estados Unidos equivale ao nosso “metalúrgico”) responsável pela montagem do motor do Corvette guiado por Emerson em 2008!

Fittipaldi e McBride: piloto e criador trocam figurinhas sobre o V-oitão do Corvette

O encontro dos dois chegou a ser emocionante, porque — como quase todos os seus colegas — McBride também é um entusiasta da velocidade. Para homenagear o piloto brasileiro, chamou-o para finalizar a montagem do comando de válvulas de um motor V8, que estava na metade de seu ciclo de produção, de cerca de três horas.

Tratou-se de um risco controlado, claro, porque esta fábrica costuma receber compradores de Corvette para participar pessoalmente da montagem do motor de seus futuros carros. Não ia ser justamente o Emerson a errar o torque dos parafusos, certo?

Viagem a convite da GM do Brasil

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A General Motors decidiu bombar o centenário da Chevrolet — sua marca global e dona de 51% das vendas do grupo –, a ser comemorado em 3 de novembro deste ano. Entre outras ações, voltará a ter um carro disputando a Fórmula Indy, nove anos depois de sua última participação (o retorno às pistas será em 2012).

Como aquecimento, a GM realiza várias ações de imagem em torno da lendária prova das 500 Milhas de Indianápolis, que acontece neste domingo (29) e que também é centenária — estreou em 1911 e só deixou de ser disputada durante as duas guerras mundiais do século 20. Um dos irmãos Chevrolet, Louis, correu na primeira edição das 500 Milhas; outro, Gastón, ganhou a prova de 1920.

Os dois não poderão participar da festa, mas o igualmente lendário piloto brasileiro Emerson Fittipaldi, duas vezes vencedor das 500 Milhas, pode. E outra coisa que pode é usar o Camaro conversível como pace car da corrida deste ano.

Na antevéspera da histórica corrida, Fittipaldi recebeu um grupo de jornalistas brasileiros no circuito oval (na verdade, quase retangular) de Indianápolis — cujo nome oficial é Indianapolis Motor Speedway, e o apelido, Brickyard, porque a pista já foi de tijolos. Simpático, acessível e paciente, o piloto (chamado aqui nos EUA de “Emmo”) assumiu o volante de um dos Camaros, naturalmente de capota aberta, e levou os incautos para umas voltinhas.

Claudio de Souza/UOL

Fittipaldi a bordo de um dos Camaros a serem usados como pace car da Indy

Surpreendido pelo convite, UOL Carros tentou filmar o passeio com uma câmera fotográfica digital, o que já não era muito auspicioso. Mas pior ainda foi ter de sentar no banco traseiro do cupê: o parabrisas do Camaro protegia Fittipaldi e a colega que foi de passageira à frente, mas deixava exposto quem foi atrás.

Por isso, o vídeo de pouco mais de 1 minuto ficou MUITO ruim. Quase desde o começo é impossível ouvir o que diz o piloto ou mesmo o ronco do motorzão V8 do Camaro, já que o ruído do vento no microfone embutido encobre tudo.

Tudo, não. De saída, Fittipaldi avisa que é preciso tomar cuidado com os óculos, pois ventania seria feroz quando ele acelerasse fundo. Dito e feito: interrompemos a filmagem pouco mais de 1 minuto mais tarde exatamente porque nossos óculos ameaçavam voar para fora do carro, e — pior ainda — o punhado de crachás e credenciais de imprensa que tínhamos de usar no circuito viraram verdadeiras armas, chacoalhando sem controle ao sabor do twister provocado por Fittipaldi. Tivemos de recolher tudo, inclusive a câmera, e mal conseguimos olhar à frente de novo, já que lacrimejávamos furiosamente.

Assista ao vídeo aqui.

Fittipaldi chegou a 140 milhas no final das duas retas de Indianapolis. Isso equivale a 225 km/h (e não 260 km/h, como havíamos postado antes). A calma com que ele pilota a essa velocidade chega a ser surreal — até porque na Indy passar de 300 km/h é a regra.

Empunhando o volante com incrível leveza, Fittipaldi fez comentários sobre a pista e chegou a indicar a progressão das marchas gesticulando com a mão. Enquanto isso, o muro à direita parece querer jantar o Camaro a cada saída de curva (todas elas à esquerda, já que se corre no sentido anti-horário, como em Interlagos). Lutávamos arduamente para que nossos pertences não decolassem à ré, e o boné de Fittipaldi não se moveu um mílimetro sequer. Coisa de mestre.

Em tempo: a colega Patrícia Trudes da Veiga, editora de Veículos da Folha de S.Paulo, era a passageira de Fittipaldi no nosso Camaro e gravou um vídeo que pode ser visto aqui. Seu texto revela parte do que Fittipaldi disse enquanto pilotava.

Viagem a convite da General Motors do Brasil

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